Tres tipos de defectos de productos

Según la ley de Florida, un producto puede ser defectuoso de tres maneras principales:

1. Defecto de diseño: El problema está en el diseño mismo, por lo que cada unidad fabricada de esa manera presenta el mismo peligro. Un diseño es defectuoso si el producto no funciona con la seguridad que esperaría un consumidor común cuando se usa de la forma prevista o de una manera que el fabricante podría prever razonablemente, o si el riesgo de peligro del diseño supera sus beneficios.
2. Defecto de fabricación: Algo salió mal cuando se fabricó su producto en particular. Este difiere de su diseño previsto y no funciona con la seguridad con la que habría funcionado el diseño previsto.
3. Falta de advertencias: El producto no venía con instrucciones o advertencias razonables que podrían haber reducido o evitado un riesgo previsible de daño, y esa falta hizo que el producto fuera peligroso más allá de lo razonable.

La consulta con nosotros es gratuita y sin compromiso. Si aceptamos su caso, usted no debe honorarios ni costos a menos que recuperemos dinero para usted.

Quién puede ser declarado responsable

Florida reconoce la responsabilidad objetiva por productos defectuosos. En un reclamo por responsabilidad objetiva, por lo general usted debe demostrar que la empresa fabricó, distribuyó o vendió el producto; que el producto era defectuoso y peligroso más allá de lo razonable; que llegó al usuario sin cambios sustanciales en esa condición; y que el defecto causó su lesión. Usted no tiene que probar que la empresa actuó con descuido.

Según el caso, la responsabilidad objetiva puede alcanzar a todas las empresas de la cadena de distribución, entre ellas:

• El diseñador y el fabricante
• Los importadores y los distribuidores
• Las tiendas minoristas y otros vendedores

También pueden aplicarse reclamos por negligencia y por incumplimiento de garantía, por ejemplo, cuando una empresa no actuó con un cuidado razonable al diseñar o fabricar un producto, o al advertir sobre él. La responsabilidad objetiva también protege a los terceros previsibles (personas que estaban cerca del producto cuando falló), no solo a la persona que lo compró o lo usó.

Productos defectuosos comunes

• Vehículos y piezas de vehículos, incluidas las bolsas de aire, los cinturones de seguridad, las llantas y los frenos
• Baterías de bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y hoverboards que se sobrecalientan o se incendian
• Electrodomésticos y aparatos electrónicos
• Herramientas eléctricas, equipos de jardinería y maquinaria industrial
• Dispositivos médicos e implantes
• Productos infantiles, como asientos de seguridad para el auto, cunas y juguetes
• Muebles y televisores que se vuelcan

Los reclamos relacionados con algunos dispositivos médicos pueden estar limitados por la ley federal, por lo que estos casos requieren una revisión cuidadosa desde el principio.

Qué hacer si un producto le causó lesiones

1. Reciba atención médica: Consulte a un médico de inmediato y explíquele cómo se lesionó. Los registros médicos vinculan sus lesiones con el producto.
2. Conserve el producto: No lo repare, no lo tire ni lo devuelva al fabricante o a la tienda, aunque alguien le ofrezca un reembolso o un reemplazo. El producto en sí es una prueba clave. Si se trata de una batería que se sobrecalentó, echó humo o se quemó, no la cargue ni la use, y manténgala alejada de cualquier cosa que pueda incendiarse.
3. Guarde todo lo que venía con el producto: Conserve la caja, el manual, las etiquetas de advertencia, el recibo y cualquier pieza que se haya desprendido.
4. Tome fotos: Fotografíe el producto, el lugar donde se lesionó y sus lesiones.
5. Proteja el vehículo: Si puede haber un defecto del vehículo de por medio, pida a su aseguradora y al depósito de vehículos remolcados que no vendan, reparen ni conviertan en chatarra el vehículo hasta que pueda ser inspeccionado.
6. Verifique si hay retiros del mercado: Para vehículos, busque por número de identificación del vehículo (VIN, por sus siglas en inglés) en NHTSA.gov/recalls, el sitio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), y consulte allí también los asientos de seguridad para niños, las llantas y otros equipos para vehículos. Consulte CPSC.gov, de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés), para productos del hogar e infantiles, y FDA.gov, de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), para dispositivos médicos.
7. Llame a un abogado antes de dar declaraciones: No dé una declaración al fabricante, al vendedor ni a sus aseguradoras hasta recibir asesoría. Un abogado puede organizar una inspección que preserve las pruebas.

Leyes de Florida sobre responsabilidad por productos que debe conocer

Plazo para presentar una demanda

Por lo general, Florida da cuatro años para demandar por una lesión causada por el diseño, la fabricación, la distribución o la venta de un producto. En un reclamo de responsabilidad por productos, ese plazo generalmente se cuenta desde que usted descubrió, o debió haber descubierto, los hechos en que se basa el reclamo. Pero los reclamos relacionados pueden tener plazos más cortos. Los reclamos por negligencia ordinaria por lesiones ocurridas después del 24 de marzo de 2023 generalmente tienen un plazo de dos años, y los reclamos por muerte injusta generalmente tienen un plazo de dos años. Como el plazo puede depender del tipo de reclamo, planificamos en función del más corto que pudiera aplicarse.

El límite máximo de 12 años

Florida también fija un límite final, llamado plazo máximo absoluto (statute of repose). Para la mayoría de los productos, no se puede presentar ningún reclamo si el daño se produjo por el uso del producto o la exposición a él más de 12 años después de que fue entregado a su primer comprador (sin contar a las empresas que lo venden o lo dan en arrendamiento, o que lo usan para fabricar otros productos). Hay excepciones, entre ellas cuando el fabricante garantizó una vida útil más larga, cuando una lesión causada por el uso dentro de esos 12 años no se manifestó sino hasta después, y respecto del tiempo durante el cual un fabricante ocultó un defecto que conocía. Se aplican límites diferentes a las aeronaves y al equipo ferroviario que se usan para transportar pasajeros o carga de forma comercial, a las embarcaciones de más de 100 toneladas brutas y a las mejoras a bienes inmuebles, como los ascensores y las escaleras eléctricas.

Culpa compartida

La regla de culpa comparativa de Florida se aplica a los casos de productos. Si usted tiene parte de la culpa, su compensación se reduce en proporción a su parte de la culpa, y si se determina que usted tiene más del 50% de la culpa, por lo general no puede obtener nada. En un reclamo por responsabilidad objetiva, el simple hecho de no haber notado el defecto no es una defensa. Y si una empresa alega que usted usó mal el producto, un diseño aún puede ser defectuoso si es inseguro cuando se usa de una manera que el fabricante podría prever razonablemente.

Normas de seguridad y retiros del mercado

Si la parte del producto que causó el daño cumplía con normas de seguridad gubernamentales que eran obligatorias para su venta y tenían como fin prevenir ese tipo de daño, la ley de Florida presume que el producto no era defectuoso. Si no cumplía con esas normas, la ley presume que era defectuoso. Cualquiera de las dos presunciones puede desvirtuarse con otras pruebas. No es necesario que un producto haya sido retirado del mercado para que usted tenga un reclamo.

¿Qué compensación puede obtener?

Cada caso es diferente, pero la compensación en un reclamo de responsabilidad por productos defectuosos puede incluir:

• Gastos médicos pasados y futuros
• Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Dolor y sufrimiento
• Angustia mental y sufrimiento emocional
• Pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida
• Cicatrices y desfiguración
• Daños a otros bienes, como una vivienda dañada por un incendio

Si un familiar murió, la familia puede tener un reclamo por muerte injusta. En algunos casos, cuando pruebas claras y convincentes demuestran una conducta indebida intencional o negligencia grave, la ley de Florida permite los daños punitivos, que castigan al responsable y disuaden a otros. Se aplican reglas y límites estrictos.

Cómo preparamos su caso de responsabilidad por productos defectuosos

1. Consulta gratuita: Cuéntenos lo que pasó y cómo se lesionó. Le diremos en términos sencillos si tiene un reclamo y cuáles son los siguientes pasos.
2. Resguardo de las pruebas: Tomamos medidas para resguardar el producto, su empaque y sus registros, y dejamos constancia de quién lo manipula.
3. Análisis de expertos: Cuando es necesario, trabajamos con ingenieros y otros expertos que inspeccionan y prueban el producto con métodos que preservan las pruebas.
4. Investigación: Investigamos los retiros del mercado, los registros de quejas ante el gobierno y los incidentes anteriores relacionados con el mismo producto.
5. Identificación de todas las empresas responsables: Rastreamos el producto a través de su diseñador, fabricante, distribuidores y vendedores, y buscamos el seguro que pueda aplicarse.
6. Negociación y, si es necesario, juicio: Presentamos su reclamo y negociamos para obtener un acuerdo justo. Si las empresas no hacen una oferta justa, presentamos la demanda y preparamos su caso para el juicio.