¿Qué es una lesión cerebral traumática?

Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) es una lesión que afecta el funcionamiento del cerebro. Puede ser causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza, por un golpe en el cuerpo que hace que la cabeza y el cerebro se muevan rápidamente hacia adelante y hacia atrás, o por un objeto que atraviesa el cráneo.

Por lo general, los médicos describen las lesiones cerebrales como leves, moderadas o graves. Para evaluar la gravedad, consideran aspectos como cuánto tiempo estuvo la persona inconsciente o confundida, qué tanto respondía (lo que a menudo se califica con la escala de coma de Glasgow), la pérdida de memoria en torno al momento de la lesión y los estudios de imágenes del cerebro.

• TBI leve, que incluye la conmoción cerebral: los médicos la llaman leve porque por lo general no pone en riesgo la vida, pero sus efectos aun así pueden ser graves. Muchas personas se sienten mejor en pocas semanas, mientras que otras tardan meses en recuperarse.
• TBI moderada y grave: estas lesiones pueden causar problemas a largo plazo o de por vida con el pensamiento, la memoria, el movimiento, la comunicación y el comportamiento. Muchas personas necesitan atención hospitalaria seguida de rehabilitación.

No es necesario quedar inconsciente para tener una lesión cerebral. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la mayoría de las conmociones cerebrales ocurren sin ninguna pérdida del conocimiento.

La consulta con nosotros es gratuita y sin compromiso. Si aceptamos su caso, usted no debe honorarios ni costos a menos que recuperemos dinero para usted.

Síntomas que pueden aparecer tarde o pasar desapercibidos

Algunos síntomas de una lesión cerebral aparecen de inmediato. Otros pueden no aparecer, o no notarse, sino hasta horas o días después. Los CDC señalan que los problemas pueden pasar desapercibidos para la persona lesionada, para su familia e incluso para su proveedor de atención médica. Esté atento a:

• Dolores de cabeza, mareos o problemas de equilibrio
• Náuseas o vómitos
• Visión borrosa o sensibilidad a la luz y al ruido
• Dificultad para concentrarse, recordar o pensar con claridad
• Sentirse lento, con la mente nublada o cansado
• Irritabilidad, ansiedad, tristeza o cambios de humor
• Dormir más o menos de lo habitual

Busque atención de emergencia de inmediato ante señales de peligro como un dolor de cabeza que empeora y no desaparece, vómitos repetidos, convulsiones, habla arrastrada, una pupila más grande que la otra, debilidad o entumecimiento, confusión o dificultad para despertarse.

Un estudio de imágenes normal no siempre descarta una lesión cerebral

Las tomografías computarizadas pueden mostrar fracturas de cráneo, sangrado e hinchazón, y una resonancia magnética puede detectar algunos cambios que una tomografía no detecta. Pero, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke), los estudios de imágenes y otras pruebas disponibles hoy no siempre pueden detectar el daño causado por lesiones leves de tipo conmoción. Los CDC también señalan que no se necesita un estudio de imágenes del cerebro para diagnosticar una conmoción cerebral. Por eso, un estudio normal no significa, por sí solo, que usted no haya sufrido una lesión.

Causas comunes de las lesiones cerebrales

Según los CDC, las causas más comunes de las TBI son las caídas, las lesiones relacionadas con armas de fuego, los choques de vehículos motorizados y las agresiones, y las caídas provocan casi la mitad de las hospitalizaciones relacionadas con TBI. Los CDC contabilizaron 68,663 muertes relacionadas con TBI en los Estados Unidos en 2023. Los CDC también señalan que sus cifras de hospitalizaciones y muertes no incluyen las muchas lesiones cerebrales que se tratan solo en una sala de emergencias, un centro de atención de urgencias o un consultorio médico, ni las que nunca se tratan.

Los reclamos por lesiones cerebrales a menudo surgen de:

• Choques de autos, camiones y motocicletas
• Accidentes de peatones y de bicicletas
• Resbalones y caídas, tropiezos y caídas, y caídas desde escaleras o escaleras de mano
• Ser golpeado por un objeto que cae o que sale disparado
• Agresiones en propiedades con seguridad inadecuada

Qué hacer después de una lesión en la cabeza

1. Hágase revisar por un médico: Consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible, aunque se sienta bien. Vaya a la sala de emergencias ante cualquier señal de peligro. Después de un choque de auto, por lo general usted debe recibir tratamiento inicial dentro de los 14 días para que la cobertura de protección contra lesiones personales (PIP, por sus siglas en inglés) de Florida pague sus facturas médicas.
2. Haga seguimiento: Asista a sus citas y siga las indicaciones de su proveedor sobre el descanso y el regreso al trabajo, a la conducción y a los deportes.
3. Lleve un diario de síntomas: Anote los dolores de cabeza, los olvidos, los problemas de sueño y los cambios de humor a medida que ocurren. Es fácil olvidar los pequeños detalles más adelante.
4. Pregunte a las personas que le rodean: Los familiares, amigos y compañeros de trabajo a menudo notan los cambios antes que usted. Sus observaciones pueden convertirse en pruebas importantes.
5. Tenga cuidado con las compañías de seguros: Reporte la lesión a su propia aseguradora como lo exige su póliza, pero piénselo dos veces antes de dar una declaración grabada a la aseguradora de la otra parte o de firmar cualquier cosa que esta le envíe. Los síntomas de una lesión cerebral pueden dificultar describir lo que sucedió o cómo se siente.
6. Llame a un abogado: Actuar pronto ayuda a preservar pruebas como videos, datos del choque y relatos de testigos.

Cómo probamos un reclamo por lesión cerebral

Como las lesiones cerebrales son difíciles de ver, las aseguradoras a menudo las cuestionan. Un reclamo sólido vincula la lesión con el incidente y muestra cómo cambió su vida. Según el caso, esa prueba puede provenir de:

• Neurólogos (médicos que tratan los trastornos del cerebro y del sistema nervioso), que le examinan y ordenan e interpretan pruebas
• Neuropsicólogos, que usan pruebas de memoria, atención, velocidad de procesamiento y resolución de problemas para medir cómo afecta la lesión su capacidad de pensar
• Fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, terapeutas del habla y terapeutas cognitivos que le tratan y siguen su progreso
• Familiares, amigos y compañeros de trabajo que pueden describir los cambios que han visto

En las lesiones moderadas y graves, un plan de cuidados de por vida puede estimar el costo de la terapia a largo plazo, la supervisión y el apoyo en el hogar, y un economista puede calcular cuánto valen esos costos en dólares de hoy. Un experto vocacional puede explicar cómo afecta la lesión su capacidad de trabajar y ganarse la vida.

Leyes de Florida que afectan los reclamos por lesiones cerebrales

Plazo para presentar una demanda

El plazo depende del tipo de reclamo. Para las lesiones causadas por negligencia ocurridas después del 24 de marzo de 2023, Florida generalmente le da dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda. Para las lesiones ocurridas en esa fecha o antes, el plazo generalmente es de cuatro años. Otros reclamos, como los de negligencia médica, productos defectuosos y muerte injusta, tienen sus propias reglas de plazos, incluido el momento en que el plazo empieza a correr. Los reclamos contra una agencia gubernamental también tienen requisitos de notificación que deben cumplirse antes de poder presentar una demanda, y existen límites a la indemnización por daños y perjuicios, así que hable con un abogado lo antes posible.

Culpa compartida

En la mayoría de los casos de negligencia, Florida aplica la negligencia comparativa modificada. Si usted tiene parte de la culpa, su compensación se reduce en proporción a su porcentaje de culpa. Si se determina que usted tiene más del 50% de la culpa, por lo general no puede obtener nada.

Lesiones cerebrales causadas por choques de auto

Para obtener del conductor culpable una compensación por dolor y sufrimiento después de un choque de auto, la ley de Florida generalmente exige que el choque haya causado una lesión permanente (dentro de un grado razonable de probabilidad médica), cicatrices o desfiguración significativas y permanentes, una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, o la muerte. Es posible que una conmoción cerebral que sana por completo no cumpla este criterio. Una lesión cerebral con efectos duraderos puede cumplirlo, pero debe demostrarse con pruebas médicas. Aunque su lesión no cumpla ese criterio, usted aún puede reclamar al conductor culpable las facturas médicas y los ingresos perdidos que el PIP no cubra. Los tribunales de apelación de Florida han determinado que este criterio no se aplica a un motociclista que demanda a un conductor, porque el PIP no cubre a los motociclistas.

Lesiones y problemas de salud anteriores

Las aseguradoras a menudo señalan una conmoción cerebral anterior u otro problema de salud. Según la ley de Florida, si una lesión agrava una condición preexistente, usted puede obtener una compensación por el daño que la lesión causó o agravó. Si un jurado no puede separar la condición anterior del nuevo daño, las instrucciones para el jurado de Florida permiten una indemnización por la totalidad de la condición.

¿Qué compensación puede obtener?

Cada caso es diferente, pero la compensación en un reclamo por una lesión cerebral en Florida puede incluir:

• Gastos médicos pasados y futuros
• Terapia y rehabilitación cognitiva
• Atención y supervisión en el hogar
• Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Dolor y sufrimiento, discapacidad y angustia mental
• Pérdida de la capacidad de disfrutar de la vida
• Pérdida de consorcio para el cónyuge (la pérdida de la compañía, el consuelo y la ayuda de la persona lesionada)

En la mayoría de las lesiones causadas por un choque de auto, el dolor y sufrimiento y otras pérdidas similares solo pueden obtenerse del conductor culpable si la lesión cumple el criterio descrito anteriormente.